Новая Steam Machine: Утраченное преимущество SteamOS до старта

Когда Valve выпустила портативную консоль Steam Deck в 2022 году, устройство появилось на практически неконкурентном рынке. Его хорошая, но не выдающаяся производительность легко прощалась благодаря новизне. Однако позже Steam Deck столкнулся с жесткой конкуренцией после появления таких устройств, как Asus ROG Ally X, который укрепил свое преимущество в производительности. Тем не менее, старый Steam Deck продолжает хорошо продаваться, поскольку предлагает то, чего нет у большинства других портативных устройств: SteamOS. Это преимущество позволяло Steam Deck оставаться актуальным на фоне появления более мощных альтернатив — преимущество, которым новая Steam Machine от Valve не сможет похвастаться при запуске в этом месяце.

SteamOS стала таким значительным преимуществом для Steam Deck благодаря бесшовному опыту использования портативного ПК. Сколько бы Microsoft ни старалась, ей пока не удалось создать операционную систему Windows, полностью удобную для контроллера. Хотя выпуск "Режима Xbox" для портативных и настольных ПК приблизился к цели, все равно остается достаточно сложностей, требующих держать под рукой мышь и клавиатуру на случай проблем. Со SteamOS такой необходимости нет: она представляет вашу библиотету Steam и любые подключенные приложения в стильном, простом в использовании консолеподобном интерфейсе, который просто работает так, как вы хотите.

Наличие SteamOS в качестве эксклюзивной операционной системы на Steam Deck на протяжении долгого времени значительно способствовало устойчивому успеху устройства, предлагая среду, ориентированную в первую очередь на игры, а затем на ПК, с минимальными хлопотами. Valve в конечном итоге открыла ее для других устройств, но при этом сумела сохранить актуальность Steam Deck, выборочно поддерживая определенные модели. Ничто не мешало установить SteamOS вместо Windows на неподдерживаемых устройствах, но отсутствие такой необходимости уже было половиной успеха. Большинство покупателей портативных ПК, вероятно, хотят просто включить устройство и как можно быстрее начать играть, и в этом отношении Steam Deck по-прежнему на голову выше.

С выходом Steam Machine, которая будет работать на SteamOS, это преимущество, казалось бы, должно было перенестись и на ПК для гостиной. Однако даже если вам удастся приобрести Steam Machine до конца года, ее главное достоинство — обеспечение бесшовного игрового процесса на ПК в гостиной — сегодня может быть легко воспроизведено.

С анонсом Steam Machine, Valve также объявила о том, что наконец-то официально выпускает SteamOS для всех ПК (пока что с графическими процессорами AMD). Это первый подобный официальный релиз их операционной системы. Это означает, что вы можете собрать свою собственную Steam Machine уже сегодня, воспроизведя ее простоту использования, если у вас хватит терпения собрать ПК или установить SteamOS на одно из множества уже готовых решений. Вы очень легко сможете добиться такой же производительности, как у Steam Machine, за гораздо меньшую цену, или значительно превзойти ее за ту же стоимость, что делает этот вариант привлекательным, предлагая, по сути, тот же самый игровой опыт.

Как и в случае со Steam Deck, многие могут не захотеть идти по пути самостоятельной сборки, что делает Steam Machine более заманчивым вариантом. Но, в отличие от Steam Deck (по крайней мере, до недавнего повышения цен), Steam Machine не является дешевым устройством, его цена значительно выше, чем оправдывает его производительность. Это проблема, с которой Steam Deck не сталкивался, и которая фундаментально меняет ценностное предложение Steam Machine так, что SteamOS на этот раз не сможет скрыть недостатки.

Приверженность Valve тому, чтобы сделать Linux таким удобным для игр, заслуживает похвалы. Без поддержки компании спорно, был бы Proton — слой совместимости, позволяющий запускать игры, изначально не предназначенные для Linux, — в таком невероятном состоянии, в каком он находится сейчас. Предоставление всей этой работы бесплатно соответствует целям компании по созданию открытой экосистемы для поддержки Steam. Но это та же самая экосистема, в которую вписывается Steam Machine, не имея веских причин для ее приобретения, кроме удобства. SteamOS — это причина, по которой Steam Machine так легко интегрируется в вашу гостиную. Она устраняет все барьеры, которые раньше делали ПК-гейминг в гостиной скорее проблемой, чем удовольствием. Ее миниатюрный размер — лишь дополнительный бонус; это не причина ее функциональности как продукта.

К чести Valve, компания прямо признает это, даже предлагая собрать собственную машину на SteamOS, если вы не сможете приобрести Steam Machine на старте продаж. Она может это делать, потому что Valve не зависит от продаж своей Steam Machine, чтобы сделать проект жизнеспособным. Ее конечная цель — расширить способы, которыми пользователи могут играть (и покупать) игры в Steam. Для этого ей не обязательно нужна именно Steam Machine.

Однако это означает, что вам придется долго и тщательно обдумать, стоит ли запрашиваемая Valve премиальная цена за устройство, которое уже не очень хорошо подходит для современных AAA-игр, при наличии такого количества альтернатив. Steam Deck вышел на совершенно иной рынок, который в конечном итоге догнал его, но выжил благодаря работе Valve со SteamOS. В стремлении создать сад без стен, Steam Machine потеряла единственное, что могло бы ее спасти.