«Такого еще никогда не случалось, это очень волнительно», — говорит главный дизайнер Magic: The Gathering Марк Роузуотер, когда мы начинаем новый раунд его грядущей коллекционной карточной игры Mood Swings. Несмотря на то, что эта ККИ была разработана, чтобы быть легкой в освоении — и Роузуотер сыграл тысячи матчей за почти 30 лет ее разработки — он собирается выполнить очень специфическую последовательность ходов впервые. На первый взгляд, Mood Swings полностью оправдывает свое обещание быть невероятно простой и доступной.
В своем основном формате, в Mood Swings играют два или более игроков, каждый из которых формирует руку из пяти карт из одной колоды на 45 карт. Каждая карта названа в честь определенной эмоции, имеет связанное с ней значение и уникальный эффект, при этом за раунд каждый участник разыгрывает только одну карту. После того как все игроки завершат свои ходы, тот, у кого суммарная ценность карт на столе будет наибольшей, выигрывает раунд. Для победы в игре необходимо выиграть три раунда. Карты, находящиеся в игре, остаются на столе между раундами; победитель предыдущего раунда ходит первым, а проигравший берет новую карту (чаще всего, ходить вторым оказывается выгоднее).
Это финальный раунд, и мы с Роузуотером находимся в ничьей, по 2 раунда каждый. Когда он начинает объяснять последовательность ходов, которые он хочет совершить, он внезапно осознает, что все пойдет не так, как он изначально думал. Дело в том, что у Роузуотера уже находится в игре карта «Тщеславие» (Vanity), которая имеет начальное значение ноль, но увеличивается на единицу за каждую карту (настроение), находящуюся у него на столе, включая саму себя. Однако, если его рука пуста, «Тщеславие» вместо этого увеличивает свое значение на три за каждое настроение, находящееся в игре.