Marathon, Возможно, Никогда Не Станет Популярным, И Именно В Этом Его Неповторимая Привлекательность

Marathon несет на себе бремя прошлого. Его тезки — колониальный корабль и трилогия классических шутеров для Apple Macintosh — по сути, являются реликвиями, воскрешенными для новой жизни. Неудивительно, что главные герои этой перезапущенной игры — мародеры, в прямом и переносном смысле собирающие остатки того, что было раньше.

Этот исторический контекст существенно повлиял на восприятие Marathon с самого первого анонса. Отсутствие одиночной кампании и чистая live-service модель игры стали ударом для давних фанатов франшизы. Приобретение Bungie компанией Sony только подогрело спекуляции: не является ли Marathon просто мультиплеерным проектом, навязанным корпоративными директивами?

Всего через пару месяцев после релиза, объявление о финальном обновлении Destiny 2, а также отсутствие планов на 'Destiny 3' или другие крупные проекты Bungie, поставили Marathon в неловкое и отчасти несправедливое положение. Тем не менее, часть скептицизма вокруг игры объясняется одним фундаментальным фактом: в отличие от каждой игры Bungie, начиная с Halo: Combat Evolved, Marathon не нацелен на массовый успех. Вместо этого он предлагает нечто гораздо более странное и захватывающее.

Marathon порой суров и несправедлив, и именно эта его требовательность делает его таким захватывающим.

Этот фундаментальный сдвиг, пожалуй, лучше всего иллюстрируется тематическими различиями. В Destiny и её сиквеле персонаж игрока обладает особым статусом. Она — доблестный воин света, один из главных защитников человечества. Она собирает легендарное оружие, которое не портится и не исчезает. Она исследует новые миры, смело вступая в битвы как с богами, так и с демонами.

В Marathon, напротив, персонаж игрока — это никто: просто блуждающее сознание, загруженное в легко заменяемые тела. Она — фрилансер, работающий на могущественные корпорации, которые свободно экспериментируют с ней, рискуя её благополучием ради всё более мизерной прибыли. Даже Компилятор (Compiler), рейдовый босс, представляющий одну из самых сложных задач в новой игре, был обычным противником в оригинальной трилогии.

В Destiny, даже в соревновательных режимах 'Горнила', игрок является ключевой частью организации, работающей сообща. В Marathon же она всего лишь один солдат на краю космоса, сражающаяся со своим собственным видом, чтобы выплатить долг, который она никогда не сможет полностью погасить.

Но эти различия выходят за рамки сценария Marathon, затрагивая саму суть игрового процесса; игра намеренно 'фрикционная', что редкость для мультиплеерных проектов такого бюджета и масштаба. В отличие от почти бесконечных хранилищ Destiny 2, игроки Marathon сталкиваются с ограниченным пространством для хранения своих предметов. Они могут накапливать, но в конечном итоге, если хотят большего, им приходится рисковать частью своего с трудом добытого снаряжения. Более того, как и в других 'экстракшн-шутерах' вроде Escape From Tarkov, снаряжение каждого игрока полностью сбрасывается с каждым сезоном. Абсолютно ничего не является постоянным. Единственное, что игрок может перенести из сезона в сезон и из матча в матч, — это свои знания. Сюда входят стандартные навыки любого шутера от первого лица: какое оружие подходит для определенного стиля игры, где лучше обходить врагов с фланга, найти укрытие или избегать зон видимости вражеских снайперов.

Однако обширные карты Marathon усложняют, казалось бы, простой процесс обучения. Во-первых, чужеродный мир Тау Кита IV полон незнакомых звуков. Открытие запертых комнат с добычей, запуск определенных событий, привлечение внимания патрулирующих роботов, даже простая смерть — каждое из этих действий сопровождается уникальным звуковым сигналом. Изучение значения каждого звука и того, как правильно позиционироваться в ответ на него, само по себе является битвой.

Короче говоря, Marathon бросает много вызовов новым игрокам. Чтобы стать опытным, требуются время и знания.

В Marathon каждый столкнется с поражением; но каждый также дождется своего триумфа в будущем.

Большая часть дискуссий вокруг Marathon сводится к двум основным утверждениям: либо это циничный способ нажиться на популярном тренде, либо игра, которая не смогла стать мейнстримовым тайтлом масштаба Destiny 2. Постоянные сравнения вызывает 'кладбище' провалившихся live-service игр, таких как Highguard и Concord. Но Marathon — это не 'выстрел из дробовика', нацеленный на максимально широкую аудиторию; это острое лезвие, тщательно вырезающее свою четко определенную нишу.

Возьмем Компилятора — высшее PvE-испытание в игре. Чтобы добраться до него, игроки должны успешно совершить набег на каждое из шести хранилищ карты 'Криоархив' и извлечь свои ценности невредимыми, что само по себе требует специальных ключей. После этого им нужно использовать отдельный ключ, чтобы активировать серию испытаний, которые приведут в комнату босса. Всё это было бы значительными временными затратами в любой игре, но в Marathon постоянная угроза засады со стороны других игроков означает, что команда может потерять и прогресс, и добычу в одной-единственной жаркой перестрелке.

Напротив, обычный игрок Destiny мог бы 'пройти' игру, по крайней мере в смысле завершения её многочисленных кампаний, не тратя на это сотни часов. При небольшой самоотверженности она могла бы даже увидеть некоторых эндгейм-боссов. Marathon же требует большего. Если не больше времени, то, по крайней мере, больше мастерства.

Тем не менее, Marathon стал более доступным за свой первый сезон. Аптечки милосердия (Mercy kits) теперь позволяют игрокам оживлять своих павших противников, предлагая ещё один способ взаимодействия между вражескими отрядами. Bungie также добавила более дешевые способы подняться после нокдауна, что усложнило завершение рейдов из-за вражеских роботов или дальних снайперских выстрелов. Второй сезон обещает ещё больше таких изменений. 'Колыбель' (The Cradle), совершенно новая система характеристик, позволяет игрокам настраивать сильные и слабые стороны своего персонажа без необходимости лутать или покупать предметы. Улучшения, которые игроки покупают за комбинацию 'холодного, твердого кэша', заработанного в рейдах, и материалов, украденных с Тау Кита, теперь можно приобрести дешевле. Но все эти изменения сохранили сердце жуткого, угрожающего ландшафта Marathon.

Ваша потеря — чья-то выгода; ваша выгода — чья-то потеря.

Например, возьмем экспериментальный режим 'Спонсированное Выживание', недавно добавленный в игру. В этом режиме на карту 'Ночное Болото' (Night Marsh) заходит только один отряд, что дает им время на мародерство без вмешательства других игроков. Они должны использовать бесплатное снаряжение, что означает, что они не могут брать с собой добычу из своих хранилищ, чтобы потерять или использовать в матче. Однако 'Руки' (Rooks), одиночные игроки-мародеры, которые появляются в середине матчей, заходят на карту всего через несколько минут. И, в отличие от других режимов Marathon, в конце матча есть только одно место для эвакуации. Если одиночная команда или кто-либо из 'Руков' доберется до конца, они могут уйти вместе — или испытать свои силы в граде пуль. Это облегчает мародерство, но делает эвакуацию более целенаправленной.

И всё это происходит на 'Ночном Болоте', которое погружает знакомую локацию в непроглядную тьму. В большинстве видеоигр ночной мир приобретает оттенок сумерек — вроде бы темно, но все, что нужно видеть, по-прежнему видно. В Marathon же ночь абсолютно черна, лишь редкие огни освещают отдельные участки карты. Кроме того, глаза и уши игрока будут его обманывать. Призрачные фигуры могут блуждать мимо, исчезая, как только появляются. Из темноты доносятся крики и вопли, казалось бы, без источника. Если спекуляции верны, здесь меньше вражеских игроков, чем на более стандартной карте 'Зловещее Болото' (Dire Marsh). Но даже при этом мир таит в себе угрозу.

Хотя всё это может звучать как причины для отказа от игры, в совокупности эти элементы создают нечто, обладающее подлинной тайной и благоговением. Самая ценная добыча Marathon и его самые глубокие испытания могут быть скрыты, но любой игрок может понять суть уже с первого матча. Электронный гул стартовой музыки. Ужас вражеских шагов. Острые ощущения от своевременной атаки. Решение не эвакуироваться, потому что ещё есть добыча, ожидающая своего часа, и смерть от жадности. Или победа над засадой вражеской команды благодаря хитрости и скорости.

Среди почти бесконечных смертей и возрождений в Marathon ощущается прилив жизни. Это стрессовая, требовательная и, по определению, 'не для всех' игра, но это справедливо для большинства вещей, которые стоят вашего времени.